„Den eigenen Tod, den stirbt man nur – den Tod der anderen muss man leben.“ – Diese Zeilen stammen aus einem Gedicht einer Mutter, die ihren Sohn bei einem Verkehrsunfall verloren hat. Brigitte Stölzel liest ihn vor, wenn sie – zusammen mit einem Polizisten und einem Mitarbeiter des Notfalldienstes – die Schulen in ihrer Umgebung besucht, um vor Alkohol am Steuer und unangepasster Geschwindigkeit zu warnen. Die 60-Jährige möchte durch Aufklärungsarbeit die Eltern der Schüler vor einem Schicksal wie dem ihren bewahren: Ihre Tochter Stefanie ist 1999 im Alter von 23 Jahren bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. Das Auto prallte frontal auf ein entgegenkommendes Fahrzeug.

Der Anruf erreicht mich auf dem Handy. Es meldet sich ein Polizeibeamter und sagt mir, wo die Angehörigen des Unfallopfers wohnen. Seit dem tödlichen Unfall ist etwas mehr als eine Stunde vergangen. Die Polizei hat in der Zwischenzeit die Identität des Toten und seinen Wohnort ermittelt. Ich habe das alles schon mehr als hundert Mal erlebt, doch es ist immer wieder eine belastende Situation, eine Todesnachricht zu überbringen – und manche Fälle gehen einem nicht mehr aus dem Kopf. So wie vor einigen Monaten hier in München. Ein junger Mann, Vater von zwei Kindern, pendelte zwischen Nürnberg und München und ist an einem Freitagnachmittag auf der A8 in der Nähe von Nürnberg ums Leben gekommen.

Zwei Bretter, ein Vorname, ein Datum – simple Kreuze dieser Art säumen Landstraßen und Alleen in ganz Deutschland. Manchmal stehen Kerzen dabei, manchmal schmücken auch Blumen das Kreuz. Diese zumeist schlichten Denkmäler lassen nur erahnen, welche persönlichen Schicksale sich dahinter verbergen. Sie markieren jene Stellen, an denen ein Verkehrsunfall einem Leben ein plötzliches Ende gesetzt hat – und mahnen so die vorbeifahrenden Auto- und Motorradfahrer zu mehr Vorsicht. Zugleich dienen die hölzernen Mahnmale den Hinterbliebenen der Unfallopfer als Ort, um ihren Toten zu gedenken – sie sind eine Form der öffentlichen Trauer, die Tausende von Angehörigen gewählt haben.

Frau Keikus, wann hatten Sie das letzte Mal beruflich mit einem tödlichen Autounfall zu tun?
Wir haben sehr oft mit Verkehrsunfällen zu tun, der letzte mit Todesfolge passierte vor etwas mehr als einer Woche. Ein 31-jähriger Mann fuhr mit seinem Smart durch einen Zaun in die Hauswand einer Bäckerei in Köpenick. Sein Fahrzeug hinterließ dort ein großes Loch.

Pias Freund starb in ihren Armen auf der Autobahn, Sylvia und Uwe haben ihre Tochter bei einem Autounfall verloren, Waltrauds Vater ist tödlich verunglückt, als sie 17 Jahre alt war. Und Monikas zwei Söhne sind beide in Folge von Motorradunfällen gestorben. Die Schicksale, von denen die Wanderausstellung „Jeden kann es treffen“ erzählt, gehen unter die Haut – sie zeigen, wie ein kurzer Moment ein Leben auslöscht und das Leben der
Hinterbliebenen drastisch verändert.